西塘是江南六大古镇之一，位于浙江省嘉兴市嘉善县。嘉善位于上海西南方向与上海零距离接壤，距 上海市中心80公里，大虹桥商务区60公里，西至 杭州110公里，南濒嘉兴港乍浦港区35公里，北接 苏州85公里，处于长江三角洲地带。交通极其方便，，沪杭铁路，沪杭高速铁路，沪杭高速公路，申嘉湖高速公路，杭州湾跨海大桥北连接线，亭枫高速连线，320国道，都穿境而过，乘坐汽车，高铁，火车均能到达。
鸟瞰全镇，薄雾似纱，两岸粉墙高耸，瓦屋倒影。傍晚，夕阳斜照，渔舟唱晚，灯火闪耀，酒香飘溢，整座水乡古镇似诗如画，人处其间，恍然桃源琼瑶，不知是人在画中游，还是画在心中移。
古镇西塘，占地面积1平方公里，古镇区9条河道纵横交织，将古镇分为8个区块，在其中有27座古桥将市镇连通。古镇在春夏秋冬、晴阴雨雪的长久年代里，始终呈现着一幅“人家在水中，水上架小桥，桥上行人走，小舟行桥下，桥头立商铺，水中有倒影”的不断变幻的水乡风情画。 西塘在唐、 宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础与水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。
西塘坐落在水网之中，这里的居民惜土如金，无论是商号或是民居、馆舍，在建造时对面积都寸寸计较，房屋之间的空距压缩到最小范围，由此形成了120多条长长的、深而窄的弄堂，长的超过百米，窄的不到1米，形成了多处“ 一线天”。与此同时，街道弄堂的名称均形象地体现出古镇商贸的繁荣与弄堂的特色，如米行埭、灯烛街、油车弄、柴炭弄、 石皮弄等数十个称号与当年的商贸、建筑等都有直接的联系。
西街是西塘东西走向的主要街道，分上下两段，古时候以东为上，西为下，所以有上西街与下西街之分。西街有着水乡极为典型的街道格局，它的最小宽度仅供 农民挑担换肩，即一根扁担的宽度。由于临街房屋二楼以上常常还有屋檐延伸，两两相对的楼屋近在咫尺，搁起竹竿就可以晾衣晒被，打开窗户就可以倚窗谈心，构成一道别致的小镇风景。西街上景点较多自西向东的景点有：石皮弄、种福堂(王宅)、西园、中国钮扣博物馆、江南瓦当陈列馆。
塘东街是民国至解放时期西塘最为繁华的街道之一，塘东街上还有好多酒楼，以前有“借问酒家何处有，胥塘河边处处楼”的说法。说起这条 商业街不得不说说西塘的商人。有位来西塘的作者说：西塘是儒商文化与平民文化的交会点。是有一定根据的。这里的读书人很多，但是做官的道路毕竟太窄，多数读书人做不了官，只好回来经商。这些人受儒家文化的熏陶，其经商的思想也与一般的商人不同。塘东街上有一家百年老字号的药铺钟介福药店，大门上有一副对联是这样写的：宁药架满尘，愿天下无病。也就是说店家情愿药卖不出去，也不希望百姓受病痛之苦。充分反映儒家的“仁”、“和”思想。塘东街上还有源源绸布庄的旧址，秋，陈云同志在“枫泾暴”时期被国民追捕转移到西塘，在布庄伙计高廷梁处住了几日，后由高廷梁安排小船由水路去往安全的地方。
烧香港不是要把香港烧了的意思，而是以前河道两岸庙宇众多，善男信女们乘着小船来此烧香，故名烧香港。烧香港的景点有倪天增 祖居纪念馆、五福桥、圣堂、明清木雕馆等。
塔湾街因西面原有一寺庙名雁塔禅院，又地处市河转弯处而得名。七老爷最后就是投身于塔湾街的雁塔湾自尽的。这一带在明时酒楼云集，明代有一诗人周鼎写了一首《西塘晓市》来描写这里的繁华：旭日满晴川，翩翩贾客船。千金呈百货，跬步塞齐肩。布褐解市语，童乌识伪钱。参差鱼网集，华屋竟烹鲜。塔湾街上的景点有醉园、七老爷庙等。
西塘历史悠久，是古代 吴越文化的发祥地之一。早在 春秋战国时期就是 吴越两国的相交之地，故有“ 吴根越角”和“越角人家”之称。唐、宋时期就已形成村镇，到了元、 明朝时，西塘凭借 鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。
在唐 开元年间就已建有大量村落，人们沿河建屋、依水而居; 南宋时村落渐成规模，形成了市集; 元代开始依水而市渐渐形成集镇，商业开始繁盛起来; 明清时期已经发展成为江南手工业与商业重镇。“ 春秋的水，唐宋的镇，明清的建筑，现代的人”，是对西塘最恰当不过的形容。 后弦的《 唐宋元明清》也是在古镇西塘时有感而发而写的。
西塘古镇还有以提倡 民族气节，推翻封建的清王朝，建立民主共和政体为志的南社，是在 孙中山领导的 中国同盟会革命浪潮汹涌澎湃的激荡下，于11月在苏州秘密成立的。南社的发起人是 吴江著名诗人柳亚子，他在西塘发展南社社员18人，较为著名的有 余十眉、李钟麒、郁佐梅、沈禹钟、 江雪塍等。南社是一个革命团体，它主要是以文字鼓吹反清 革命，与同盟会互相呼应，成犄角之势。一时 京、 沪、 苏、 浙、 湘甚至 南洋等地不少报纸，都为南社社员所掌握。“欲凭文字播风雷”(柳亚子语)，为反清 民族民主革命大造声势。后来，南社在大革命的浪潮中也四分五裂，但是西塘的一班诗友，又组织了胥社，宗旨不变，人员不变，成为南社在西塘的延伸组织。胥社成员的诗文绝大多数保留了下来，这些诗和他们的“ 宗师”柳亚子在西塘留下的90首诗文一起，并且共同成为西塘的千古绝唱。
西塘，古称胥塘、斜塘，又名平川，有着丰富的历史文化的积淀，春秋战国时代，西塘就是吴越两国相争的交界地，故也有吴根越角之称。西塘地势平坦，河流纵横，自然环境十分幽静，处处绿波荡漾，家家临水映人。小镇上保存着完好的明清建筑群落，廊棚和古弄堪称“双绝”。
西塘历史悠久，人文资源丰富，自然风景优美，是古代吴越文化的发祥地之一。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。
古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。
西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。
各位游客们，大家好!欢迎大家来到西塘古镇。
王宅——种福堂我们现在来到的地方叫王宅，系清代王氏私邸，王氏源起宋御营司都统制王渊，王渊护驾宋高宗赵构南渡，但伴君如伴虎，王源败落了。其子孙隐没于杭嘉湖一带。清顺康年间，其中一脉子孙移居西塘，兴此宅第，前后七进加一后花园，为典型的明清民居风格。大家有没有发现，王宅的大门建造得比较小，这种风格是属于先抑后扬的，主要是因为当时江南地区常年有倭寇进犯，王氏家族为了财不外露，故把门面做的比较小。进入这儿是个天井，这里是一个砖雕门楼，在古代砖雕门楼可的都是主任家的家庆，但在这儿王老爷却把自家的福气刻在上面了，在古代何谓福呢?多子才多福，这王老爷确实有福，生了八个儿子，于是把八个儿子的名字刻在两座门楼上。
这“元享利贞”，是王老爷前四个儿子的名字了，分别代表其四个儿子的名字：王元、王亨、王利、王贞;“元享利贞”两边牡丹和灵芝，而在最底下，刻的是一条弯弯的鲤鱼，这鲤鱼寓意的是年年有余，而不是鲤鱼跳龙门了，因为王家的祖辈没落了，这后人对功名已经淡漠了，还是在这里安居乐业好啊。知道了王老爷前四个儿子的名字，想必非常有兴趣了解王老爷后四个儿子。
走道这儿，你看到在整个建筑“先抑后扬”的扬字就在这儿了。这座门楼上就是王老爷后四个儿子的名字——“维和集福”。维，就是家合万事兴;最高的地方，你看到的是蝙蝠，这蝙蝠象征福气，设置在门楼上就是五福临门了;而在下面是和和二仙，传说故事中象征和和美美的两位神仙了;在字的两边，是花中的四君子—梅兰竹菊，但因为年代久远，你看这竹子已经剥落了，但为了保持原貌没有修复;整个地方大门平时是不开;整个天井你还可以看到两口大缸，美其名曰太平缸，那就是古代消防设施了。现在进入的是主人家的第三进，为正厅，即“种福堂”，种福堂，一个播种福气的地方。而连接第二、三进单元的是陪弄、大墙门、天井。种福堂中心宽12米，有十四扇落地长窗，楼面铺一尺见方的厚方砖。厅堂正中央悬挂有康熙年间翰林侍读学士海宁陈邦彦题写名为“种福堂”的匾额，厚重端庄，凛然一股正气，以告诫后人：“平日多行善积德，日后定能使子孙得福”。陈邦彦是翰林学士，皇帝的伴读，整块匾额保留下来也是很不易的。所谓种瓜得瓜，种豆得豆，种福自然得福。此建筑的特色为砖雕门楼精致，有至今西塘保存最完好的两座砖雕门楼。种福堂正厅的楼板非常结实，楼板的上面竟也铺有方砖，说来几乎不可信。原来，主人怕楼板上传下来的声音会惊动尊贵的客人，尤其是楼上女客的方便之声，对客人不敬。楼上的方砖铺得更紧密，砖下还有黄沙和石灰铺底，结硬后相当牢固，用一盆水泼酒在地，也滴水不漏。另外，优质方砖对屋子里的空气湿度有调节作用，空气中水分多时，它会利用微细孔吸附多余的水分，当屋子干燥时，它会释放出贮存的水分，这种堂楼结构是江南居宅的一色，大其他地方很见到。
从种福堂出来，现在我们走的这条街叫“西街”，如果您留意看一下您就会发现街两侧的弄堂特别多，就是因为我们西塘以前有很多深宅大院形成的。现在我们再来走一条过去老房子里的“陪弄”。陪弄是宅屋的边弄，与建筑主体相连，一般来说这种宅屋较大较深，主人都是大户人家，平常是不开正门的。陪弄的作用是连接边门，让一家人进出。解放后许多大宅作了房改，一座大宅就有好多人家居住，陪弄也就成为宅内住户的公共通道。这样的陪弄在镇上很多。陪弄不见阳光，没有窗户，非常暗，这也是江南水乡大户人家建宅的一种风俗。“银不露白，暗可藏财”。
西园——走过这条弄我们就来到了又一个景点---西园。西园系明代朱氏私邸，园内有树木、花草、假山、亭池，是当时镇上风景幽美之处，也是目前西塘古镇最大保存最完好的一座私家园林。大家进门发现这里的门槛特别高，俗话说“宰相门槛高三尺”，这也印证了此园主人地位确实比较高。进入门厅，迎面是一个“照壁”，一方面说明了江南人家“财不外露”的秉性，另一方面，我们可以看见，照壁上面的图案，四个角上画的是四只蝙蝠，在古代，蝙蝠的“蝠”与福气的“福”字同音，寓意“四季有福气”;照壁中间是一个“寿”字，整副照壁的寓意即是“福寿双全”。民国初，园内设茶室、供人游览，当时吴江诗人柳亚子创办的第一个爱国诗社——南社，西塘就有17人参加。民国九年()柳亚子邀友南来西塘与镇上的南社社友在园内吟诗欢歌，鼓吹革命，并摄影留念，一时传为佳话。建国后该园一度失修废弃，1993年，西园重建，辟为一公园。1997年，当地政府为纪念当年南社爱国壮举，重修西园，并陈列南社有关史料，以供瞻仰。西园系明代朱氏私邸，为江南大户人家建筑，园内有亭台楼阁、假山鱼池，是当时镇上风景幽美之处。民国9年春，吴江柳亚子偕同陈巢南来西塘，与镇上文友余十眉、蔡韶声、陈觉殊等在该园吟叙合影， 仿北宋李公麟所画表现苏东坡、米芾、黄庭坚等人雅集的《雅集图》，将照片取名为《西园雅集第二图》。现在园内有“朱念慈扇面书法艺术馆”、“百印馆”、“南社陈列室”等展厅。“朱念慈扇面书法艺术馆”展出了国家级工艺美术大师朱念慈先生的精品扇面一百余件，朱念慈是我国现代扇面真金书法艺术的杰出代表人物之一，出生，浙江嘉善人，祖居西塘，曾任中国美术学会高级会员，浙江工艺美术学会顾问。一生致力于书法艺术，并首创真金微楷万字扇，功绩卓著，技艺超群。 “百印馆”里陈列着由杭州西泠印社组织的国内外百名篆刻家篆刻的一百枚反映西塘风情风貌的印章，印花和边款。这百枚印章表现的是西塘百景。其中有原“平川十景”(明代镇人周鼎所作的十首诗)、“平川新十景”、西塘八景、西塘的古厅堂、砖雕门楼、桥弄河街、西塘的老字号和民间艺术等。“环秀断虹”“烟雨长廊”“送子来凤”这些原本就已经相当动人的名字 ，被凝固在方寸之间，平添了几分气质，给西塘以另外的一种韵味。以提倡民族气节，推翻封建的清王朝，建立民主共和政体为志的南社，是在孙中山领导的中国同盟会革命浪潮汹涌澎湃的激荡下，于1990年11月在苏州秘密成立的。南社的主要发起人为陈去病、高旭、柳亚子。参加第一次会议的17名社员中，有14人为同盟会会员，由此可见其革命气氛的浓厚了。南社是一个革命团体，它主要是以文字鼓吹反清革命，与同盟会互相呼应，成犄角之势。一时京、沪、苏、浙、湘甚至南洋等地不少报纸，都为南社社员所掌握。“欲凭文字播风雷”(柳亚子语)，为反清民族民主革命大造声势。在西塘参加南社的社员有十八人之多。其中有余十眉、李熙谋、郁左梅、沈禹钟、江雪塍等。他们留下的诗词文章，指点江山，评说时政，是当时小镇文人倾向革命的真实写照。柳亚子南下广州以后，逐渐远离西塘诸友，南社在大革命的浪潮中也四分五裂。但西塘的一班社友又组织成立了胥社，由江雪塍出任社长，宗旨不变、人员不变，可以说是南社在西塘的延伸组织，他们的诗文绝大多数都保留了下来。
西塘，古称胥塘、斜塘，又名平川，有着丰富的历史文化的积淀，春秋战国时代，西塘就是吴越两国相争的交界地，故也有吴根越角之称。西塘地势平坦，河流纵横，自然环境十分幽静，处处绿波荡漾，家家临水映人。小镇上保存着完好的明清建筑群落，廊棚和古弄堪称“双绝”。
西塘历史悠久，人文资源丰富，自然风景优美，是古代吴越文化的发 祥地之一。早在春秋战国时期就是吴越两国的相交之地，故有“吴根越角”和“越角人家”之称。唐、宋时期就已形成村镇，到了元、明朝时，西塘凭借鱼米之乡，丝绸之府的经济基础和水道之便，发展成一座繁华、富庶的大集镇，窑业、米市、食品、制陶业等行业日益兴旺。
古镇现存的许多古宅大院，都是古镇先人当时致富后的结晶。由于当初西塘的通行以水路为主，外来骚扰较少，故能使西塘较完美地将古镇保留至今，使得祖先的遗产能延续下去。
西塘与其它水乡古镇最大的不同在于古镇中临河的街道都有廊棚，总长近千米，就像颐和园的长廊一样。在西塘旅游，雨天不淋雨，晴天太阳也晒不到。
因篇幅问题不能全部显示，请点此查看更多更全内容