中华鲟没有灭绝。20世纪80年代,葛洲坝截流,中华鲟繁殖群体骤减到2176尾。2010年估算只剩57尾。2015年4-9月,监测到有3000余尾中华鲟出现在长江口。中华鲟是中国一级重点保护野生动物,保护级别是极危。
中华鲟会在夏秋两季从长江口外浅海域回游到长江,历经3000多公里的溯流博击,才回到金沙江一带产卵繁殖。
由于长久以来对中华鲟采取了全面保护的对策,从而延缓了中华鲟资源衰退的进程,基本保全了溯河产卵亲体。
为中华鲟自然繁殖、研究和增殖放流打下了基础,使中华鲟物种数量开始回升。